在“9·11”事件之后，西方发达国家对空中旅行的需求增长得非常有限，但与之形成鲜明对比的  是，中国乘坐飞机出行的人数增长了 4 倍，其他发展中国家的民航业也在快速增长。美国和所有的欧洲国家加在一起，在建的新机场数量也不到 10 个，  但是仅中国正在兴建的新机场就有差不多 100 个， 与此同时中国还在对一些原有机场进行改造和扩建。 根据中国民用航空局的数据，到 2015 年，全国运输 机场总数将达到230个以上，覆盖全国 94% 的经济总量、83% 的人口和 81% 的县级行政单元安检行业中安检设备猛增200%。 在这一背景下，无论是波音公司还是空中客车公司，都将其下一代客机销售的最大希望放在了中国。此外，中国政府也在大力扶持本国的飞机制造业，  希望制造出能与波音公司和空中客车公司这两大巨  头相抗衡的机型。

     例如，中国商用飞机有限公司开发的支线客机 ARJ21 和大飞机 C919。  与中国快速发展的其他行业一样，民航业的快速发展同样会对环境造成破坏。尽管民航客机在世界二氧化碳总排放量中的占比仅有 2%，但是由于二  氧化碳和其他温室气体在高空会造成强温室效应，  使得民航业成为对环境变化影响第二大的行业。此外，民航客机排放的二氧化碳占总排放量的比例一直在持续增加，与此同时，中国民航机队的规模在  世界民航业中所占的比例也在迅速飙升。如果这种趋势一直持续的话，中国在其他领域为减少温室气体排放而做出的努力很可能会被天空中数量庞大、  仿佛鸟群一样的民航客机所抵消。 民航业早已不再否认自己造成的温室气体排放。  在欧洲和美国，政治家们已经意识到，无论是为了  保护环境，还是为了即将进行的立法和可能爆发的  民众抗议，他们必须有所行动。此外，减少温室气  体排放还有强烈的经济上的需求。对航空公司来说，  燃料成本已经是他们最大的开支，即使是少消耗一  升油也能对利润率的提升产生贡献。